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어떤 문학적 그룹들에서 플롯은 상업주의에 오염된 단어 취급을 받기도 합니다. 하지만 그로 인해 손해를 보는 것은 우리들 자신입니다. 왜냐하면 플롯이란 시간을 경과해 가면서 이야기를 직조해 내는 사건들의 내적 지속성과 내적 연관성의 속성을 드러내는 단어이기 때문입니다.
특별한 영감 없이 좋은 영화가 탄생하는 법은 없습니다. 다른 한편으로 좋은 대본이 우연한 영감만으로 씌어질 수 없습니다. 우연히 떠오른 소재가 우연 그대로 남아 있는 한 절대로 대본으로 발전할 수 없습니다. 작가는 영감에 의해 떠오른 것들을 다듬고 다듬어서 마치 그 영화가 작가의 본능적이고 자연스러운 창의성에 의해 탄생된 것처럼 보이게 만들지만 사실 그 안에는 엄청난 비자연적인 노력이 숨겨져 있습니다.
플롯을 짠다는 것은 이야기의 위험 지형 속을 헤매고 다니다가 수많은 미로를 만났을 때 단 하나의 확실한 통로를 선택한다는 것을 의미합니다. 플롯은 사건들에 대한 작가의 선택이고 시간 속에 그것들을 직조해 넣는 일을 말합니다.
아크, 미니, 안티 플롯
사건들을 구성하는 방식에는 무한한 변형이 가능합니다. 하지만 그 근본 방식에는 일정한 한계가 있습니다. 서로 다른 이야기의 방식들은 크게 보아 삼각형을 구성하면서 이야기라는 예술 형식에 서로 다른 세 가지의 형식 구성 가능성을 제공합니다. 이 삼각형 내부의 공간은 작가의 세계의 총체로서 진실성과 삶의 방식에 대한 작가의 다양한 사고가 이 안에서 존재하게 됩니다.
이 우주 안에서 당신의 위치를 알고 싶다면 이 우주가 어떤 식으로 구성되어 있는지 연구해 보고 그 구성 원칙과 현재 진행하고 있는 작품을 비교해 보면서 그와 유사한 생각을 가지고 있는 다른 작가들이 위치하고 있는 곳으로 가보면 될 것입니다. 이야기 삼각형의 정점에는 고전적 설계를 구성하는 원칙들이 위치하고 있습니다. 이 원칙들은 진정한 의미에서 고전적이라 할 수 있습니다. 동서고금을 막론하고 모든 사회들에 근본적이고 불변하는 이야기 구성의 원칙으로 받아들여지는 것들입니다.
이야기의 고전적 설계는 자신의 욕망을 충족시키기 위해 주로 외부의 저항 세려고가 맞서 싸우는 활동적인 주인공을 중심으로 이야기를 구성하는 것입니다. 이때 주인공의 활동은 연속적인 시간을 통해 연속적이고 인과적으로 연결되는 허구적 사실성 속에서 절대적이고 돌이킬 수 없는 변화로 마감되는 마지막 순간까지 지속됩니다.
아크플롯이 이야기의 외형을 설정하는 유일한 방법은 아닙니다. 삼각형의 왼쪽 구석에는 미니멀리즘의 여러 가지 유형이 설정되어 있습니다. 작가는 고전적인 설계에서 시작하되 아크플롯의 특징적인 내용들을 축소, 축약시킵니다. 이 변형을 미니플롯이라고 부릅니다. 하지만 미니플롯은 이야기가 아크플롯의 경우와 마찬가지로 일정한 원칙을 가지고 전개되어야 한다는 점에서 플롯이 없는 것과는 구별됩니다. 미니플롯은 일반적인 관객들이 이야기의 전달에 만족할 만한 고전적인 아크플롯의 요소를 모두 갖추되 그 내용을 경제적이고 단순화 시키려고 노력합니다.
삼각형의 오른쪽은 안티플롯으로 소설에 있어서 반소설이나 누보로망, 연극에 있어서는 부조리극에 해당합니다. 안티플롯은 아크플롯을 축소한 것이 아닌 뒤집은 것으로서 전통적 형식에 대한 반항을 통해 형식적 원리들에 질문을 던지거나 또는 아예 이미 존재하는 형식적 원리를 조롱하고자 합니다.
닫힌 결말 & 열린 결말
아크플롯은 닫힌 결말, 이야기 속에서 제기되었던 모든 질문들에 대한 대답이 이루어지고 불러일으켜진 모든 감정들이 충족되는 결말을 갖게 됩니다. 관객들은 완결되고 닫힌 경험을 안고 극장을 떠납니다. 미심쩍은 것도 전혀 없고 충분히 만족스러운 상태로 말입니다.
반면 미니플롯은 종종 그 결말을 열린 상태로 놓아둡니다. 이야기를 통해 제기된 문제의 대부분은 대답을 찾지만 한두 가지 질문은 영화가 끝난 뒤에도 해결되지 않은 채 관객의 몫으로 남기도 합니다. 이야기가 전개되는 과정에서 불러일으켜진 감정의 대부분은 충족되지만 이 역시 관객의 몫으로 남는 부분이 있게 됩니다. 이처럼 미니플롯의 경우 물음표로 이야기를 마치는 경우가 종종 있지만 그렇다고 해서 열린 결말이라는 것이 이야기를 중간에 뚝 끊어버리는 것을 의미하지는 않습니다.
닫힌 결말에서 이야기의 절정은 절대적이고 되돌릴 수 없는 변화를 수반하기 때문에 이야기 속에서 제기되었던 모든 질문에 대한 해답을 얻게 되며 관객들의 감정 역시 충족됩니다. 열린 결말에서는 이야기의 절정에서 대답되지 않은 질문이 한두 가지 남게 되며 관객의 감정 역시 완전히 충족되지 않을 수 있습니다. 미니멀리스트 작가들은 의도적으로 관객들에게 이런 결정적인 마지막 순간을 남겨놓습니다.
외적 갈등 & 내적 갈등
아크플롯은 외적 갈등에 중점을 두고 있습니다. 등장 인물들이 심각한 내적 갈등을 겪는 경우도 종종 있지만, 그보다는 인물들 간의 관계에서 비롯되는 갈등, 사회 기관들과의 갈등 또는 현실 세계의 물리적 힘들과의 갈등 등이 더욱 강조됩니다. 그와 반대로 미니플롯에서는 주인공이 가족, 사회, 환경 등 외부 조건들과 심각한 외적 갈등을 경험하고 있다 하더라도 주인공 내부의 생각과 감정, 의식과 무의식 속에서 일어나는 내적 갈등이 더욱 강조됩니다.