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어떤 등장인물이 작가의 상상 속에 등장할 때 그 인물은 이야기로 전개될 만한 수많은 가능성을 함께 가져옵니다. 원한다면 작가는 인물이 태어나기 전부터 이야기를 시작해 생을 마감할 때까지의 일들을 따라다닐 수 있습니다.
등장인물의 인생은 그가 실제 인물로서 누릴 수 있는 시간과 복잡하고 다양한 층위를 가진 시간들을 포괄하게 됩니다. 인물의 내면에서부터 시작하고 싶다면 작가는 주인공의 정신생활 내부에 이야기를 설정해 꿈과 생시에 주인공의 생각과 감정을 이야기할 수 있습니다.
주인공과 가족, 친구, 연인과의 사이에서 일어나는 개인적 갈등 수준으로 이야기의 배경을 끌어올릴 수도 있습니다. 이야기를 사회적인 기구들의 차원으로 확대하면 주인공과 학교, 직업, 법률적 체계 간의 문제를 배경으로 할 수도 있습니다. 그럼 지금부터 이야기의 구성 요소는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
1. 구조
작가는 삶에 관한 이야기의 흐름으로부터 몇 가지를 골라내야 합니다. 허구의 세계는 영화라는 상품을 재단해 낼 만한 옷감을 골라내는 일을 해야 하는 공장에 가깝습니다. 하지만 막상 '어떤 것을 골랐는가?' 하고 물었을 때 단 두 사람의 작가도 같은 답을 하지 않습니다.
어떤 작가가 인물의 성격을 선택할 때 다른 이들은 액션이나 분위기, 영상, 대화 등을 선택합니다. 이들 중 어떤 요소도 그것 하나만으로는 이야기를 구성하지 못합니다. 영화라는 것은 순간적인 갈등이나 활동, 개성이나 서정성, 재치 있는 대사나 상징 등을 모아 만들어진 것이 아닙니다. 작가가 찾는 것은 앞서 말한 모든 것과 그 이상의 것들을 포함하는 일련의 사건들입니다.
구조란 등장인물의 삶의 이야기로부터 선택된 일련의 사건들을 말합니다. 이때 삶의 이야기는 삶에 대한 어떤 특정한 관점을 나타내고 어떤 특정한 감정을 불러일으키기 위한 목적으로 구성됩니다.
2. 사건
사건이란 변화를 의미합니다. 창문 밖이 말라 있었는데 낮잠을 한숨 자고 일어나 보니 젖어 있다면 그새 어떤 사건이 일어났다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 날씨가 변한 것만으로 영화를 만들 수는 없습니다. 이야기적 사건은 특정한 의미를 나타내야 합니다. 의미 있는 변화가 일어나려면 무엇보다 등장인물에게 사건이 일어나야 합니다.
이야기적 사건은 등장인물의 삶의 조건에 의미 있는 변화를 일으키며 이 변화는 가치의 변화라는 형태로 경험되고 표현됩니다. 의미 있는 변화를 일으키기 위해서 작가와 관객은 가치라는 개념 속에서 각각 표현하고 또 반응해야 합니다. 이때 가치란 협소한 윤리적 의미와는 다릅니다. 이야기적 가치는 관념이 가장 확대되어 있는 상태를 말합니다. 인간 경험의 보편적인 성격이라고 보면 될 것 같습니다. 보편적인 성격은 긍정으로부터 부정으로, 부정으로부터 긍정으로, 한 순간으로부터 다른 순간으로 옮겨 다닙니다.
예를 들면 자유와 속박, 진실과 거짓, 충성과 배반 등 서로 언제든지 대립항으로 옮아갈 수 있는 양면적 성격을 가진 경험 모두가 바로 이야기적 가치입니다. 선과 악 같은 윤리적 대립항으로 구성될 수도 있지만 희망과 절망의 경우처럼 극단적으로 대립되는 성격의 경험으로 구성될 수도 있습니다.
이야기적 사건은 등장인물의 삶의 상황에 의미 있는 변화를 일으킵니다. 이 변화는 가치의 변화라는 형태로 표현되고 경험되며 갈등이란 과정을 통해 얻어집니다.
3. 장면
일반적으로 영화에서 작가는 장면이라는 말호 흔히 쓰이는 40개 내지 60개 정도의 이야기적 사건을 선택하게 됩니다. 장면은 연속적인 시간과 공간 속에서 일정한 가치로 채워져 있는 등장인물의 삶의 정황을 갈등을 통해 변화시키는 행동을 말합니다. 이때 변화는 최소한 한 가지 이상의 가치에 대해 보편적으로 인정받을 수 있을 정도의 강도를 가진 것이어야 합니다. 이상적으로 보면 모든 장면은 이야기적 사건입니다.
만약 일정한 가치를 지닌 한 등장인물의 생애가 한 장면의 처음부터 끝까지 아무런 변화 없이 그대로 남아 있다면 그 장면에서는 의미 있는 아무런 사건도 일어나지 않았다는 이야기가 됩니다. 대사와 행동이 있었지만 가치를 변화시키는 아무 사건도 일어나지 않은 것입니다. 즉, 이 장면은 사건으로 성립하지 않습니다.
장면이 이야기 안에 들어 있는 이유는 해설을 위한 것입니다. 인물과 상황, 배경 등에 대한 정보를 주기 위한 것이 장면의 존재 이유입니다. 그러나 만약 장면의 목적이 단지 해설을 위한 기능에만 제한되어 있다면 잘 훈련된 작가는 장면을 미련 없이 버리고 해설의 기능은 영화의 다른 부분들에 적절하게 안배를 할 것입니다.
변화가 일어나지 않는다면 장면이라고 인정할 수 없습니다. 작가는 모든 장면들에 등장인물의 삶의 가치가 긍정에서 부정으로, 부정에서 긍정으로 변화되도록 해야 합니다.
4. 비트와 시퀀스
한 장면을 구성하는 가장 작은 단위 요소를 비트라고 합니다. 이는 행동/반응이라는 행위의 교환을 말합니다. 비트가 변화를 가지고 반복되는 과정에서 장면이 구성되는 것입니다.
비트가 모여 장면을 구성하고 여러 개의 장면이 모여서 시퀀스를 구성합니다. 제대로 구성된 모든 장면은 일정한 가치를 부여받고 있는 등장인물의 삶의 조건을 변화시킨다는 공통점이 있지만 그 변화의 정도는 장면에 따라 다를 수 있습니다. 한 시퀀스의 주도적 장면은 같은 시퀀스 내의 다른 장면들에 비해 조금 더 강력하고 결정적인 변화를 야기시킵니다.
시퀀스는 보통 두 개에서 다섯 개의 장면들로 구성됩니다. 선행한 어떤 개별적인 장면보다도 강력한 영향력을 만들어내고 있습니다. 각각의 시퀀스에 성격에 맞는 이름을 붙이고 그 시퀀스가 왜 한 영화 안에 존재해야 하는지를 명확하게 해 놓는 작업은 작가에게 도움이 됩니다.
5. 장
몇 개의 장면들이 모여 좀 더 강력한 시퀀스를 구성하고 몇 개의 시퀀스가 모여서 장을 구성합니다. 이는 등장인물의 살므이 가치에 대해 좀 더 주요한 반전을 불러일으킵니다. 어떤 일반적인 한 장면과 시퀀스에서 절정을 야기시키는 장면, 그리고 한 장에서 절정을 야기시키는 장면들 사이의 차이점은 각 장면이 야기시키는 변화의 정도에 있습니다. 좀 더 구체적으로 이야기를 하자면 등장인물의 삶과 그들이 맺고 있는 관계, 세계 속에서의 위치 혹은 이 모든 요소들이 결합되어 있는 것들에 대해 한 장면이 야기시키는 긍정적, 부정적인 변화와 그 변화가 지닌 영향력의 정도에 차이가 있습니다.
장은 절정을 이루는 장면을 향해 집중되어 있는 일련의 시퀀스들이 모여 구성된 극적 단위를 말합니다. 이때 절정을 이루는 장면은 앞서 있던 어떤 시퀀스나 장면보다도 강력한 영향력을 가지면서 가치들의 주된 반전을 야기시키는 역할을 합니다.
6. 이야기
이야기는 일련의 장들로 구성된 가장 큰 극적 구조물입니다. 이야기는 하나의 거대한 사건 그 자체입니다. 이야기의 앞부분에서 등장인물의 삶이 처해 있는 상황의 가치와 마지막 부분의 그것을 비교해 보면 하나의 조건으로부터 전혀 다른 조건으로 옮겨가는 삶의 거대한 변호를 그대로 드러내는 영화의 모양을 발견하게 될 것입니다. 이때 마지막 변화는 반드시 절대적이고 취소할 수 없는 것이어야 합니다.
이야기는 일련의 장들로 구성됩니다. 일련의 장들은 절대적이고 취소 불가능한 변호를 불러일으키는 마지막 장의 절정 혹은 이야기의 절정까지 밀고 올라갑니다. 이야기의 가장 작은 요소가 제 역할을 해야만 이야기 전체가 지닌 목적을 달성할 수 있습니다. 모든 대사와 해설 하나하나가 등장인물의 행동을 전환시키거나 배경 상황을 설정하는 것이 되도록 해야 합니다. 하나하나의 비트가 장면을 구성하고 장면들이 모여서 시퀀스를 구성하고, 시퀀스들이 모여 장을 구성하고, 장들이 모여 절정에 이르기까지 이야기를 구성하도록 해야 합니다.